Restaurer un édifice Restaurer un édifice…, c’est le rétablir dans un état complet qui peut n’avoir jamais existé à un moment donné. Avant de me prêter des intentions orientées, à courte vue et sans fondements, que mes détracteurs méditent cette phrase. Toute ma vie d’architecte et de restaurateur de monuments, une vie que vous découvrirez dans ce petit livre exhaustif et bien documenté, j’ai pris en compte ce principe qui doit présider à toute restauration. Un bâtiment est fait pour y vivre, y travailler ou y prier, mais il est aussi une histoire à lui tout seul, et cette histoire peut être très longue, comme Notre-Dame de Paris, que j’avais si amoureusement restaurée en m’efforçant d’en respecter chaque période. Vous pouvez, avec moi, regretter aujourd’hui que je n’ai pu utiliser les techniques émergentes à mon époque pour lui donner une charpente métallique à la place du bois de chêne, mais les choix sont difficiles et des contraintes de toutes sortes, aussi bien humaines que techniques ou esthétiques interviennent. Et l’on voit bien, avec l’incendie du 15 avril 2019, combien les passions peuvent s’avérer aussi brûlantes qu’un incendie. Et ma vie ne fut que passion.